古英文的書寫字母跟現代英文差不多，可是發音上卻有很大的差別，主要是現代英文經過16到18世紀的「母音大遷移(Great Vowel Shift)」，在母音發音上有很大的改變。所以，字母<e>在古英文唸成[e]，不像現代英文既可念成[i]又可以唸成[ɛ]，卻偏偏不能唸成[e]。除此之外，古英文的拼字和發音之間的對應比較一致，只要拚寫出來的字母都要唸出來，相反的，現代英文當中有些字母根本不用發音，例如night當中的<gh>和know當中的<k>根本不需要唸t出來。當然，因為古代沒有錄音設備，現代學者對於古英文的發音，大部份依賴單詞的拼字來推斷，實際的發音沒人真正知道。
1.母音拼字
從古英文詩詞當中的押韻可以推斷，古英文就像現在的德語和北歐語言一樣，有長短母音的區別。長短母音的發音位置和方式相同，不同的地方是持續的時間，長母音較長，短母音較短。許多現代學者會在書本當中，使用上槓在拼寫上做區分，例如，字母<ā>讀成長母音的[ɑ:]，而字母<a>讀成短母音的[ɑ]。可是這樣的標記在古英文的手稿中當然是不存在的，手稿中的字母<a>，依照單詞不同，有可能是長母音，也可能是短母音。常見的單母音如下：
- <a>：唸成長母音[ɑ:]或短母音[ɑ](近似國語的ㄚ)。
- <e>：唸成長母音[e:]或短母音[e](近似國語的ㄟ)。
- <i>：唸成長母音[i:]或短母音[i](近似國語的ㄧ)。
- <o>：唸成長母音[o:]或短母音[o](近似國語的ㄡ)。
- <u>：唸成長母音[u:]或短母音[u](近似國語的ㄨ)。
- <y>：唸成長母音[y:]或短母音[y](近似國語的ㄩ)。
- <æ>：唸成長母音[æ:]或短母音[æ](近似國語的ㄝ)。
要注意，上面字母的拼寫跟現代英文一樣，唸法可是相差很多，千萬不要搞錯！例如，we在古英文唸成[we:]，但是現代英語卻唸成[wi]。其中，母音[y]在現代英語根本不存在，反而存在我們使用的國語或是歐洲的德語和北歐語言當中。而字母<æ>雖然已經不在在現代英文中使用，但是發音還是一樣，例如現代英文當中的介系詞at在古英文當中就拚寫成æt。
只要是兩個母音字母拼寫在一起就是唸成雙母音，但是實際發音就比較多爭議，就姑且當作兩個母音快速連在一起，常見的雙母音拼字如下：
- <ie>
- <io>
- <ea>
- <eo>
<ie>在古英文後期多半被<y>取代；<io>只出現在古英文早期，後來多被<eo>取代。
2.子音拼字
在書寫拼字語發音的對應關係上，子音不論在古英文還是現代英文都是比較整齊一致，而古英文和現在英文在這方面也是比較相像。下面是古英文當中常見子音字母和發音的對照，與現代英文相同發音的就不另外寫出來：
- <b>
- <c>：唸成[k]，在<i>、<e>和<y>前面唸成[tʃ]。
- <d>
- <f>：唸成[f]，在兩個母音之間唸成[v]。
- <g>：唸成[g]，在<i>、<e>和<y>前面唸成[j]。
- <h>
- <l>
- <m>
- <n>
- <p>
- <r>
- <s>：唸成[s]，在兩個母音之間唸成[z]。
- <t>
- <þ>,<ð>：唸成[θ]，在兩個母音之間唸成[ð](現代英文拼成<th>)。
- <w>
- <sc>：唸成[ʃ](現代英文拼成<sh>)。
- <cg>：唸成[dʒ](現代英文多拼成<g>)。
3.重音
古英文跟現代英文一樣，在書寫上不需要標註重音。可是古英文的重音擺放的位置比現代英文還要規律。現代英文當中，有些單詞的重音在第一音節，例如dinner，有些在後面的音節，例如repeat。古英文的單詞重音一律在前面，例如lufian(愛love)。唯一例外的是一些含有前綴的單詞，例如onsendan(送出send out)當中的<on>就是前綴，所以重音還是在詞根sendan(送send)的第一個音節上面。
4. 非標準化拼字
對現代的學習者而言，古英文最令人困擾的是拼字的不一致，也就是同一個單詞有幾種可能的拼寫法。例如，「羊」在古英文可以寫成sceap，或是scæp，或是scep，更或是scip。主要是古代並沒有拼字要標準化的概念，所有書寫都是我手寫我口，反映書寫者的發音。但是隨著書寫者來自不同地方，寫出來的文字也受到方言差異的影響。此外，古英文的時間橫跨600年，這麼長的時間哩，就算是同一個方言也會有語音上的改變，拼寫方式也會隨時間改變。目前許多古英文入門書籍或是辭典採用的是西薩克遜方言(West Saxon)的拼寫法，主要是因為這個方言留下的資料最多，也是古英文時代中後期英國政治和文化的中心。20世紀以前的古英文學者主要採用後期西薩克遜方言(Late West Saxon)作為拼字標準，現在學者主要採用早期西薩克遜方言(Early West Saxon)作為拼字標準。
